The End

Onze laatste vakantiedag in WDW Florida, vandaag verlaten we deze heerlijke fantasiewereld en vliegen we weer terug naar het echte leven. We hadden met gemak nog twee weken kunnen vullen en besluiten in de toekomst gewoon weer terug te komen.
De eerste ochtend op het resort hadden we al geregeld dat we tot 13 uur de kamer tot onze beschikking hadden ipv tot de normale 11 uur. We hebben dus nog wat uurtjes die we goed kunnen besteden. Als eerste gaan we naar de food court waar we de laatste snack credits besteden aan een ontbijt bestaande uit een bagel met cream cheese en wat lekkers dat we delen (we hadden nog 3 credits). De refill mug wordt gevuld met koffie voor Margriet en thee voor mij.  Als afscheid nemen we nog een paar foto's van het resort.

De eendjes liggen niet op de strandstoelen maar liever er onder!

Trapje naar het zwembad vlak bij onze kamer

Vanaf het zwembad richting kamer in gebouw 54

Vanaf de trap richting onze hoek-kamer

 Als de muggen terug in de kamer zijn gezet, lopen we naar de bushalte om de bus naar Winter Summerland Miniature Golf te pakken.  Lang hoeven we niet te wachten op de bus en ons resort ligt ook niet ver van de golfbaan dus we zijn er zo. Het rondje golf is ook inbegrepen bij onze tickets dus de magic band mag nog een keer gebruikt worden.

Waar de kerstman vakantie viert!

Er zijn twee banen beschikbaar, de zomer en winter versie. Voor de winterbaan moeten we 10 minuten wachten voordat we kunnen beginnen maar de zomerbaan is direct begaanbaar. We kiezen daarom voor de zomerbaan, die ik zelf ook nog eens leuker vindt. De banen zijn gezellig opgezet, niet al te moeilijk en goed onderhouden. Ondanks dat het golfen zelf weinig energie vergt, is het vanwege de hitte nog goed zweten. Maar we doen de holes op ons gemakje, genieten van alles om ons heen en drinken tussendoor nog wat.

Santa's caravan

Daar word je toch vrolijk van!

Margriet in actie

Monique (ik) in actie

Santa in actie

 Na ongeveer een uurtje hebben we alle holes gehad, tellen we de cijfers op (we hebben wel eens beter gescoord), leveren we de sticks in en halen onze candy cane op.

Rudolph was here

 Als we terug lopen naar de bushalte en net zitten, komt de bus al weer aanrijden. Daardoor hebben we ongeveer 1,5 uur om ons te douchen en de koffer helemaal in te pakken voordat het 13 uur is. Om precies 13 uur verlaten we onze kamer, de koffers zijn 15 minuten eerder door de bellman opgehaald en naar het vertrekpunt van de Magical Express gebracht. Wij gaan onze laatste quick service credit opmaken in de foodcourt. We kiezen voor een lekkere caribbean salade met shrimp en de veggie wrap. De Magical Express vertrekt om 15:25 vanaf het Custom House dat ongeveer aan de andere kant van het resort ligt. Om 14:40 vullen we onze muggen voor de laatste keer met wat fris en lopen richting Custom House. We lopen heel rustig en doen er toch maar iets van 7 minuten over om er te komen. Ruim op tijd nemen we plek op een bankje, laten we de koffers pakken en wachten we op de bus.

Het Custom House. Waar de in- en uitcheck balie van het resort zich bevindt.

 Als Margriet nog even naar de wc gaat en daarna haar magic band afdoet, blijkt de Mickey pin er niet meer op te zitten. Die zat er onderweg naar het Custom House zeker nog op dus moet het net gebeurd zijn. Helaas is Mickey nergens meer te vinden, waarschijnlijk heeft ze hem weggespoeld.... Zo lopen we anderhalve week met de magic band en pinnen er op rond en verliezen we een pin in het laatste half uur dat we hier zijn! Het maakt het afscheid nog wat triester, zo'n in de wc weggespoelde Mickey : )

Wachten op de bus

Vanuit de bus

De bus komt netjes op tijd en een half uur later komen we aan op Orlando airport. We moeten in de rij om in te checken want dat was om een af andere reden niet mogelijk via internet. Bij de incheck balie vraag of er nog een goede plaats voor ons is omdat ik die dus ook niet eerder via internet kon vastleggen. Ik heb weinig hoop maar de British Airways dame zegt dat ze ons op een rij van drie plaats met een stoel ertussen vrij. En omdat het vliegtuig niet vol zit, zal die stoel ook vrij blijven. Wij blij!
Ondertussen is het noodweer buiten losgebarsten, het wordt voor ons traditie om Florida te verlaten terwijl het waait en met bakken uit de hemel komt. Gelukkig hebben we zulk weer niet eerder deze vakantie gehad.
De rest van de controles op het vliegveld gaan vlotjes zonder bijzonderheden. Het vliegtuig vertrekt vanaf een ander gedeelte dan waar we meestal vandaan vertrekken. Het wemelt er van de Britten maar dat is niet zo raar als je met British Airways vliegt. Wifi wil niet meewerken, na lange tijd heb ik opeens prima bereik op mijn iphone maar de ipads willen niets van het internet weten. Terwijl we op het vliegtuig wachten, speelt Nederland tegen Costa Rica. Ik kijk met allemaal Britten in een soort cafe/ nootjes / snack bar naar de penalty's. Volgens mij ben ik de enige Nederlander, niemand juicht ook als Nederland uiteindelijk wint maar volgens mij waren ze ook niet voor Costa Rica.
Door het onweer is het vliegtuig wat verlaat en zullen we iets later dan gepland richting London Gatwick vliegen. Het is inderdaad een behoorlijk leeg vliegtuig en omdat ik wat kan liggen, slaap ik een deel van de reis (een wonder!). Ook Margriet heeft wat kunnen slapen en ongeveer 2 uur voordat we landen zijn we weer goed wakker. Een prima vlucht, weinig over te melden verder. Iets later dan gepland komen we op Gatwick aan. We zijn een van de weinige die voor een connecting flight gaan en komen als eerste bij de controle. Daar springen ze allemaal op en hebben er zin in. Margriet wordt extra betast en haar schoenen moeten nog een ronde door de scanner. Mijn ipad wordt getest op drugs maar zowel Margriet, schoenen en ipad zijn clean en mogen door. Nu alleen nog een korte vlucht naar Amsterdam. Maar wat een bijzonder mens neemt er naast ons plaats in het volle vliegtuig! Ze reist alleen, heeft een tas met eten(sresten) bij haar voeten staan en een grote tas op haar schoot. Ik zie dat ze zich wat ergert aan iemand die moet hoesten en een paar stoelen achter ons zit. Na de derde hoestbui, draait mevrouw zich om en zegt: "Excuse me, could you ask for a glas of water instead of coughing all over everyone" (met zo'n lekker Engels accent). De sfeer was gezet. Zelf had ze twee tijdschriften en een krant waar ze allerlei bladzijden uitscheurde omdat ze het blijkbaar makkelijker vond om met 20 losse blaadje te zitten ipv twee tijdschriften. De rest van de krant gooide ze in het gangpad. Ze begon ook wat ongeduldig te worden omdat we niet precies op tijd vertrokken. Maar de steward moest haar wel vertellen dat ze haar tas (natuurlijk) niet op haar schoot mocht houden. Alleen paste die niet meer onder de stoel voor haar want daar stond die tas met eten al dus mocht de steward daar nog een plekje in de overhead bins voor gaan zoeken. Maar eerst moest haar krantenafval nog opgeruimd worden.... Ongelooflijk, bleek ze ook haar riem nog niet vast te hebben terwijl we al aan het rijden waren. Ik zal jullie de rest besparen maar normaal chips eten kon ze ook niet en de rest van het krantenpapier belande onder mijn voeten. Het vlieguur kon mij niet snel genoeg voorbij gaan. Gelukkig ging het ook snel en waren we nog op tijd op Schiphol. Daar duurde het even voor we bij de bagagebanden waren (wat een mega vliegveld is het toch) maar de koffers waren er ook nog niet. Iets later bleken we naar een ander band te moeten en daar kwam al snel Margriet haar koffer aan. Die van mij is de volgende dag thuisbezorgd, ook handig dat je niet zelf hoeft te sjouwen.

Nu kijken we terug op een super vakantie. Heerlijke dagen in Washington en daarna nog een leuke tijd in WDW. Dat moeten we vaker doen!

Independence Day

Het is de 4th of July of te wel Independence Day hier in Amerika. Voor vandaag had ik vooraf wat plannen gemaakt omdat het volgens alle bronnen een van de drukste dagen van het jaar is in WDW. We staan vroeg op want om ongeveer 7:30 willen we in de bus zitten richting Magic Kingdom om vanuit daar over te stappen op de boot naar Fort Wilderness Campground. The Campground is een van de weinige WDW resort die een programma heeft voor independence day en om 9 uur zou er een golf cart parade moeten zijn. Uiteindelijk zitten we om ongeveer 7:50 helemaal in style voor de dag, in de bus. We zijn natuurlijk de enige die die boot naar Fort Wilderness nemen maar het is een aangenaam tochtje in de zon over het water. Als we bij Pioneer hall aankomen is nog rustig en we vinden geen enkel teken van activiteiten behalve een bord waar de parade niet opstaat. Op internet is ook niets te vinden alleen dat er 3 of 4 juli over het algemeen een golf cart parade plaats vindt. Bij de conciërge vragen we het na en krijgen we een overzicht van alle activiteiten. En kijk, daar staat de parade op. Nu alleen nog uitzoeken waar de route precies loopt.

We lopen een stukje verder in de richting waarvan wij denken dat de golf carts gaan komen en ja hoor, daar zitten al aardig wat mensen langs de kant en staat een Disney medewerker het verkeer te regelen. Wij kiezen ook een mooi plekje en wachten op wat komen gaat. De campground is best groot en veel gasten huren of nemen een golfcart mee om zich over het terrein te verplaatsen. Met bepaalde feestdagen zoals independence day, versieren ze deze golf carts en volgt er een parade over de wegen van Fort Wilderness.
Al snel zien we wat aankomen, het is een paard en wagen met daarin Goofy die de parade vooraf gaat.

Margriet filmt in haar 4th of July outfit

Goofy in patriottische kleding

Sommige kinderen gooien snoep uit de carts voor andere kinderen

Met Mickey!

Deze hebben ook hun best gedaan

Ook met Mickey

De parade was erg leuk om een keer gezien te hebben. Natuurlijk alleen maar Amerikanen (en twee Nederlanders) en gelijk een beetje 4th of July sfeer opgedaan. Na de parade is de uitreiking van best versierde golf cart. Maar Goofy blijkt eerst met iedereen op de foto te gaan dus wij besluiten het hier bij te laten en gaan weer richting Magic Kingdom met de boot.

Strikkies in het haar voor het feest

We weten niet of we nog naar binnen kunnen want als het echt heel druk is, worden de poorten gesloten. De poorten sluiten echter het eerst voor 1-day gasten, resort gasten mogen er tot op het laatst in maar er is wel een maximum en dan is het Kingdom echt voor iedereen op slot. We zien bij de ingang dat het best wel druk is maar nog niets extreems. We zijn ook zo door de tassencontrole en door de scanpoortjes. Voor vandaag heb ik een aantal fastpasses geregeld maar die attracties hebben we allemaal al gedaan dus zijn geen must. Het is weer lekker heet en vanmorgen hebben we alleen wat fruit op dus de maagjes beginnen ook een beetje te knorren. We besluiten de brouwerij van Gaston te bezoeken in Fantasyland. Daar nemen we plaats bij het haardvuur met een fris gebrouwen goedje: Le Fou's Brew.

Le Fou's Brew

Gezellig bij het vuur

Het is inderdaad druk in het Magic Kingdom met aardige wachttijden overal maar zeker niet dat je over de hoofden moet lopen. We doen wat sfeer op maar vinden eigenlijk niets dat met Independence day te maken heeft. Na Haunted Mansion waar we een fastpass voor hebben, besluiten we het park te verlaten en naar Epcot te gaan.

De Liberty Belle in Magic Kingdom

Met de monorail zijn we in korte tijd in Epcot waar wel een aantal speciale dingen zijn voor de 4th. In het American palvilion treden de Voices of Liberty op en er zijn foto mogelijkheden met patriottisch geklede karakters. We nemen plaats in het outdoor theater voor het 4th of July concert van The Voices of Liberty. Het zonnetje schijnt nog volop en het is zoals gewoonlijk deze vakantie meer dan 30 graden celcius. Wel even zweten dus tijdens het concert! De Voices geven een prachtige show weg waarin ze allerlei patriottische liederen zingen. Ook worden alle legerafdeling (Marine, Air Force etc) op elk mogelijk moment geëerd.

The Voices of Liberty

Nog meer Voices of Liberty

Deze drie waren er ook even

De finale, het volkslied.

Na de show lopen Mickey, Goofy en Donald nog even langs alle mensen en treed de Five and Drum band op buiten het theater.

Mickey Mouse

Five and Drum band

Wij gaan natuurlijk ook nog op de foto met Chip 'n Dale:

Aan het eind van de middag gaan we met de bus terug naar het resort om een beetje af te koelen en ons klaar te maken voor het diner van die avond. Het is me gelukt om een tafeltje te reserveren in The California Grill in het Contemporary Resort. Dit resort ligt naast het Magic Kingdom en het restaurant bevindt zich op de bovenste verdieping van het resort. Als je in het restaurant eet, mag je gebruik maken van de uitzichtpunten om het avond vuurwerk van Magic Kingdom te zien. De muziek die daarbij hoort wordt ook op die uitkijkpunten afgespeeld dus je kan gewoon de hele show zien en horen zonder in de drukte van main street in het park te staan.

Het Contemporary resort

Een van de uitkijkpunten

Deze avond zal er speciaal 4th of July vuurwerk zijn dus dat gaan wij bekijken vanaf het Contemporary. Om ongeveer 19:30 melden we ons op de 2e verdieping van het resort bij de incheck balie van het restaurant. We worden welkom geheten en krijgen een pager mee. Een andere medewerker brengt ons met de lift naar de 15e verdieping waar het restaurant zelf is. Hier moeten we even wachten tot onze tafel vrij is. Ondertussen genieten we van het geweldige uitzicht. Alle parken zijn vanuit het restaurant zichtbaar.

Uitzicht vanuit het restaurant (rechts het kasteel)

Uitzicht vanuit het restaurant (Grand Floridian Resort)

Al snel worden we naar ons tafeltje bij het raam begeleid en krijgen we uitleg over de kaart. Het is een duur restaurant en het kost ons daarom 2 table service credits van het dining plan. Daarbij is het hoofdgerecht, wat drinken en het toetje inbegrepen. Maar het restaurant staat ook bekend om de sushi en daarom betalen we bij om deze uit te proberen. Het voorgerecht is een Dragon roll die we samen delen:

Dragon Roll

Dit is een goed gevulde sushi die ook voortreffelijk smaakt. Als hoofdgerecht kiezen we beiden voor de Alaskan Halibut met Roasted Heirloom Beets, Arugula, Macademia Vinaigrette, Beet Syrup and Parsnip Silk:

Halibut

Ook het hoofdgerecht smaakt prima. We sluiten ook goed af met een lekker toetje:

Vanilla Creme Brûlée en iets moois met laagjes en blue berries

Als we klaar zijn is het tijd om plaats te nemen op een van de uitkijkpunten voor het vuurwerk (wat een timing!). Van het vuurwerk heb ik geen foto's gemaakt want die mislukken toch zonder statief (we hebben wel film) maar het was mooi en goed te zien vanaf waar wij stonden.

Foto van het kasteel net voor het vuurwerk begint

Zeer tevreden sluiten we deze laatste volle vakantiedag af.
Morgen vliegen we in de avond naar huis. We mogen tot 13 uur gebruik maken van onze kamer en worden om 15:25 opgehaald met de Magical Express. De planning is om in de ochtend te gaan minigolfen, daarna koffers verder inpakken en klaar maken voor vertrek, lunchen en richting Magical Express.

Photopass dag

Vandaag stond nog een bezoek aan Animal Kingdom gepland. Gisterenavond nog snel drie fastpasses gereserveerd zodat we in de ochtend niet in de rij hoefden te staan. We gingen dit keer vooral om lekker veel photopass foto's te laten maken want daar hadden we tot nu toe iets te weinig gebruik van gemaakt vonden we. Om 13:05 moesten we in Kona Café zijn in het Polynesian Resort voor de lunch tot die tijd hebben we dit gedaan:

En ondanks dat we meer dan 15 keer in WDW zijn geweest, hebben we nooit eerder in de rij gestaan om op de foto te gaan met karakters. Buiten dan de aller eerste keer dat we in MK waren en we het huis van Mickey hadden bezocht en ons afvroegen voor welke ride we in de rij stonden. We bleken op audiëntie te gaan bij Mickey met een foto als bewijs. Daarna alleen nog met speciaal ontbijt en of diner met karakters op de foto geweest. We hebben nog nooit zoveel foto's van ons samen gehad! Wel een beetje pijn in de kaken van het lachen…..

Tussen het foto's maken door hebben we ook wat andere dingen gedaan. Met de trein zijn we naar Conservation Station gegaan.

Daar zat deze mooie jongen.

In de operatiekamer werd een Macaw onder handen genomen: Snavel en nagels gevijld.

Om een uur of 12 zijn we richting bushalte gelopen waar de bus naar het Polynesian Resort al klaar stond (we hadden vandaag veel geluk met de bussen). Het Poly wordt flink verbouwd op dit moment. Na de verbouwing zal het de oude naam, Polynesian Village Resort dragen. Als je er nu als gast verblijft en het volle pond hebt betaald is het wel een beetje sneu. De mooie hal met waterpartijen en veel groen is helemaal dichtgetimmerd en niet echt aantrekkelijk te noemen. 

Maar daar hadden wij niet veel last van want in het Kona Café was het gezellig en hebben we heerlijk gegeten.

Een of andere vis met Swiss Chard, Forbidden Rice and Hibiscus-Beurre Rouge

Chocolate creme brûlée met banaan

 Na de lunch zijn we toch weer terug gegaan naar Animal Kingdom omdat we nog niet alles gedaan hadden wat we wilde doen. We hebben nog wat photopass foto's laten maken en de Lion King show in het nieuwe theater bekeken. Deze was als vanouds goed.

Wij zaten in de olifant sectie

Simba was er ook

Goede zang

 Na een volle middag in het park was er nog een missie voor deze vakantie: Een ijs eten bij Ghirardelli!

Nr 314, kom maar hier met die ijzen

Niets aan toe te voegen

En als we er dan toch zijn, laten we gelijk een paar rice crispie Mickey's maken. Deze zijn 1 snack credit waard en daar hebben we er nog wat van over. En Marianne, wat ken ik je toch goed! We hadden eerder op de dag gekeken wat je bestelling was maar je had nog niet geantwoord. Ik heb toen gekozen voor witte choco dip met Oreo koekkruimels en witte choco drizzle. Toen we weer terug in onze kamer waren zag ik dat je dat ook precies besteld had.

Eerst een witte chocolade-bad

Die van jouw ligt al in de Oreo kruimels te baden, Marianne

In onze kamer aangekomen hebben we alvast wat van de koffers ingepakt om te kijken of we alles er in krijgen. Waarschijnlijk moeten we toch een wat grotere handbagage tas kopen maar dat hangt er net om. We liggen nu in bed en hebben onze nagels al rood, wit en blauw gelakt voor Independence Day morgen. Het wordt een drukke dag dus nu snel oogjes toe.