The Vacation Planner

Met nog "58 Days To Go" is het weer tijd voor een update op het blog. En de planner (that's me) heeft niet stil gezeten!
Al eerder waren de vliegtickets geboekt en het Caribbean Beach resort in WDW. Inmiddels heb ik al een paar mailtjes van vliegwinkel ontvangen met de mededeling dat de vliegtijden zijn veranderd. Tot nu toe geen veranderingen waar we niet mee kunnen leven. Zoals het er nu voor staat komen we een uurtje eerder aan in Washington en vertrekken we een uurtje eerder uit Orlando. Maar dat zou zomaar nog kunnen veranderen....

Wat is er verder nog gebeurd?
Het hotel in Washington is geboekt. Via de Express Deals van Priceline. Voor deze deals kies je een gebied in (ons geval) Washington waar je wilt verblijven en kies je het aantal sterren van het hotel. Priceline geeft dan een vaste prijs maar je weet nog niet welk hotel het in dat gebied gaat worden. Als je verder gaat met betalen en de betaling is rond, krijg je direct te zien welk hotel het is geworden. In ons geval is dat het Hyatt Regency geworden. Het hotel ligt in het zicht en op loopafstand van het Capitol. En ook zeer voordeling voor ons, het ligt vlak bij Union Station waarvandaan we met de trein vertrekken richting Kissimmee.

Het Hyatt Regency on Capitol Hill

De dagen in Washington zullen ook goed gevuld worden. Er is een ouderwetse reisgids aangeschaft en die wordt op dit moment goed gelezen en zit al vol met gele plakbriefjes. Een tour voor The Washington Monument is online gereserveerd voor zondag 22 juni 10u. The U.S. Capitol tour staat vast voor maandag 23 juni 9:30u. Verder hebben we interesse in o.a. de Library of Congress, Botanic Gardens, Union Station, Washington Zoo en het Postal Museum. Ook de vele monumenten die in Washington te vinden zijn zullen we niet allemaal overslaan. Buiten de geboekte onderdelen zullen we niet veel vooraf inplannen. We weten wat we willen zien maar op welke dag en in welke volgorde zien we ter plekke wel.

Op 24 juni om 15:05 vertrekken we vanaf Union Station per Amtrak trein naar Kissimmee (ook die tickets waren al geboekt). We zijn van plan onze grote koffers in te laten checken en alleen met handbagage te reizen. Dit omdat onze hardshell koffers waarschijnlijk niet in onze roomette passen (en als ze wel passen, krijgen we ze niet zonder gevaar voor ons leven boven onze hoofden in het bagagerek getild). Het diner en ontbijt is bij de reis inbegrepen en kan genuttigd worden in de dining car.

Dining table in de Amtrak dining car

Na een hopelijk goede nachtrust komen we om 10:55 aan op het stationnetje van Kissimmee. Al zijn we voorbereid op flinke vertraging want daar staan de Amtrak treinen (die een lange afstand afleggen met veel stops) om bekend. Vanaf het station in Kissimmee nemen we een taxi naar het Caribbean Beach Resort.  Als we daar ingecheckt zijn gaan we of naar de kamer (als deze klaar is) of direct door naar Animal Kingdom.

Voor de dagen dat we in Walt Disney World zijn heb ik ook al van alles gereserveerd. Voor een WDW vakantie kan je alles plannen en boeken bij My Disney Experience. Als eerste hebben we de kleur van onze MagicBands uitgezocht. De MagicBands zijn armbanden die een chip bevatten waarop alle reserveringen staan. Zo kunnen we er de hoteldeur mee openen, er mee betalen (ook het diningplan staat er op) en er fastpasses op vastleggen. Margriet heeft een rode gekozen en ik een gele. De MagicBands kunnen naar een adres in Amerika verstuurd worden en als je dat niet hebt dan liggen ze klaar voor je wanneer je incheckt in het resort.

180 dagen vooraf konden we de restaurant reserveren. Deze zijn het geworden:

woensdag: Tusker House Restaurant (Animal Kingdom)
donderdag: Mama Melrose's Ristorante Italiano, het Fantasmic Package (Hollywood Studios)
vrijdag: Cape May Cafe (Beach Club Resort)
zaterdag: Coral Reef Restaurant (Epcot)
zondag: geen reservering
maandag: Tutto Italia Ristorante (Epcot)
dinsdag: Rainforest Cafe (Downtown Disney)
woensdag: Boma (Animal Kingdom Lodge)
donderdag: Kona Cafe (Polynesian Resort)
vrijdag: California Grill (Contemporary Resort)

Tutto Italia Ristorante

WDW heeft tegenwoordig het FastPass+ systeem. Als resort gast kan je dan 60 dagen van te voren je fastpasses vastleggen (op je MagicBand). Een fastpass geeft je recht om tussen bepaalde tijden in de speciale fastpass rij van een attractie te gaan staan (in plaats van de gewone rij). Deze fastpass rijen zijn beduidend korter dan de gewone rijen. Voor de eerste dagen heb ik de fastpasses uitgezocht maar uiteindelijk weten we helemaal nog niet welk park we op welke dag gaan bezoeken. Via My Disney Experience kunnen we ook tijdens ons verblijf deze fastpasses nog reserveren of veranderen dus daar maken we ons nu maar niet druk over.

MagicBands (niet die van ons)

Het enig wat ik nu nog wil, is een fastpass voor de lunch in het Be Our Guest restaurant in Magic Kingdom. In de avond is dit restaurant table service (waar je voor kan reserveren) maar met de lunch een soort counterservice en dat blijkt erg in trek te zijn (aan de enorme rijen te zien) en reserveren is niet mogelijk. Disney heeft bedacht hier fastpasses voor uit te geven. Het reserveringssysteem van deze speciale fastpass (het is tenslotte geen attractie maar een restaurant) is nog niet helemaal ontcijfert door de echte WDW diehards. Ik kan nu wel in het reserveringssysteem komen maar de gewenste data zijn nog niet beschikbaar. Waarschijnlijk zal ik vanaf halverwege mei kunnen reserveren voor juni. Die blijft dus nog even op het to do lijstje staan.

Be Our Guest Restaurant in Magic Kingdom

Tot zo ver het planning blog van de aankomende vakantie. Over nog geen twee maanden zitten Margriet en ik weer in de States en zullen we proberen zoveel mogelijk te bloggen over onze avonturen daar.